Programa Cumbres Iberoamericanas: Fundación Carolina

El 7 de abril de 2026, en el marco del Programa Brasil-España, impulsado por la Fundación Consejo España-Brasil, tuvo lugar una reunión entre la delegación de académicos y periodistas brasileños invitados y los representantes de la Fundación Carolina. El encuentro se celebró en Madrid y constituyó una de las primeras actividades del programa, orientado a fortalecer los vínculos bilaterales entre ambos países a través del diálogo entre actores académicos, mediáticos e institucionales.

Durante el encuentro, los representantes de la institución anfitriona expusieron su estructura, misión y principales líneas de trabajo. La Fundación Carolina es una entidad de naturaleza público-privada integrada en el sistema español de cooperación al desarrollo, adscrita funcionalmente al Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, con actuación también en el ámbito de la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional. Su actividad se articula en torno a cuatro grandes áreas: la formación y las becas, el análisis político, la diplomacia pública y la Red Carolina.

Área I – Formación y becas

La principal actividad de la Fundación Carolina es la convocatoria anual de becas de formación, con especial vocación iberoamericana. La institución ofrece hasta 720 becas anuales, de las cuales aproximadamente 150 corresponden al nivel de doctorado. Las becas de maestría constituyen el grueso de la oferta y tienen el mayor impacto en términos de volumen de beneficiarios. Para su gestión, la Fundación cuenta con acuerdos con más de 60 universidades en España y más de 200 en el mundo. Los destinatarios son principalmente estudiantes procedentes de América Latina, con las becas de maestría orientadas a formación exclusivamente en universidades españolas.

Brasil dispone de un programa especial, si bien el número de solicitudes tiende a ser menor que en otros países de la región, debido tanto al alto perfil académico de los candidatos brasileños como al interés diferencial que la Fundación genera para el sector privado, dada la composición de su patronato. Para el nivel de doctorado, se promueve un programa de cuatro años de duración, cofinanciado, en el que los candidatos son presentados por sus universidades de origen con el fin, entre otros, de evitar la fuga de talento. La Fundación también expresó su interés en promover el intercambio de científicos en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

En cuanto a la dotación económica, las becas de maestría oscilan los 900 euros mensuales, mientras que las de doctorado alcanzan en torno a 1.200 euros. El presupuesto global destinado a becas asciende a 5 millones de euros anuales. Adicionalmente, la Fundación financia becas en medios de comunicación de referencia como El Mundo, El País y la Agencia EFE. Se planteó como cuestión técnica relevante la falta de equivalencia formal entre el título de maestría europeo y el correspondiente título brasileño, lo que puede generar dificultades en los procesos de reconocimiento académico.

Área II – Análisis político y calidad de las democracias

La segunda área de actuación se orienta a la generación de conocimiento aplicado sobre los grandes retos democráticos e institucionales de la región iberoamericana. La Fundación publica hasta 30 análisis anuales y 6 libros, complementados con ciclos de conferencias, algunas celebradas en América Latina. Sus líneas temáticas prioritarias incluyen la digitalización, la inteligencia artificial, los desafíos democráticos y la seguridad —un ámbito habitualmente poco abordado desde la cooperación—. España se posiciona, además, como país pionero en la elaboración de un mapeo sistemático de consejos científicos en sus ministerios.

Entre sus actividades formativas, destacan los cursos de verano organizados en colaboración con diversas universidades, como los celebrados en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (sobre digitalización y democracia), en la UCM-El Escorial (política feminista) y en la UNED de Pontevedra (educación superior). Los análisis publicados sirven de base para la organización de espacios de diálogo con voces plurales —latinoamericanas y españolas—, en un modelo de publicación de acceso abierto orientado a maximizar la difusión y el uso de los contenidos.

Área III – Diplomacia pública

La Fundación Carolina gestiona varios programas de diplomacia pública orientados a construir redes de liderazgo e influencia entre España e Iberoamérica. El Programa de Jóvenes Líderes, desarrollado en colaboración con el Banco Santander, está dirigido a personas de entre 21 y 35 años y combina visitas a España, Portugal y Bruselas con el objetivo de crear una red iberoamericana de líderes emergentes, todo ello en colaboración con el banco Santander. Asimismo, la Fundación gestiona un Programa de Periodistas Iberoamericanos, en colaboración con la Fundación de El Corte Inglés, y un Programa de Funcionarios, desarrollado junto a Telefónica.

La institución presta también apoyo funcional a las embajadas españolas en la región, colaborando en la organización de visitas y cubriendo espacios de acción diplomática que resultan de difícil acceso para las representaciones diplomáticas por su propia naturaleza institucional.

Área IV – Red Carolina

La cuarta línea de acción consiste en el mantenimiento y dinamización de una red de antiguos becarios y colaboradores vinculados a España y a América Latina. La Red Carolina tiene por objetivo generar vínculos duraderos entre los jóvenes latinoamericanos y España a través de actividades culturales, académicas y de networking. La Fundación trabaja activamente para que las instituciones de su entorno abran sus puertas a los miembros de la red, facilitando así el aprovechamiento del capital relacional generado a lo largo de los años.

Estructura institucional y modelo de gestión

La Fundación Carolina cuenta con una plantilla de 28 personas y un presupuesto total de 7 millones de euros anuales, con una distribución aproximada del 70% de fondos públicos frente a un 30% de carácter privado. Esta proporción supone un cambio significativo respecto al modelo anterior, en el que la financiación pública y privada se distribuían de forma más equitativa, y responde en parte a que las grandes empresas del patronato han ido desarrollando sus propias fundaciones. Su carácter híbrido público-privado es definido internamente como su rasgo institucional más distintivo y, a la vez, más funcional, pues le permite operar con mayor flexibilidad que otros actores del sistema de cooperación.

La Fundación se apoya en la red de embajadas españolas y oficinas de cooperación para facilitar su implantación en terreno, especialmente en aquellos países donde el acceso resulta más complejo. Se identifican, no obstante, dificultades derivadas de la barrera idiomática, particularmente en el caso de Brasil, donde el portugués constituye una frontera simbólica y operativa junto a la distancia geográfica. Desde las representaciones diplomáticas se trabaja en promover el valor estratégico del español como activo compartido y en profundizar los vínculos de Brasil con el resto de América Latina como vector de desarrollo regional.

Debate e intervenciones destacadas

Durante el encuentro se generó un espacio de diálogo abierto entre la delegación brasileña y los representantes de la Fundación Carolina. En este marco, Pedro Dallari tomó la palabra para compartir su experiencia como participante en un programa de la Fundación Carolina en Centroamérica, en el ámbito de los Derechos Humanos, valorando el trabajo de la institución como extraordinario y de gran rigor académico.

El encuentro permitió, en suma, proyectar una imagen dinámica e institucional de las relaciones hispano-brasileñas en el marco del Programa Brasil-España, contribuyendo al objetivo de fortalecer los vínculos entre ambas sociedades.